肺癌胸腔積液，多數是血紅色，少部分是淡黃色或者是深黃色。由于肺癌胸腔積液主要是癌細胞侵犯壁層和臟層胸膜，造成胸膜通透性損害。另外毛細血管破裂出血，也會導致少部分血液進入胸膜腔，多數情況下會產生血性胸腔積液。部分肺癌侵犯胸膜后，如毛細血管沒有破裂，通常胸水為淡黃性或者是深黃色。在胸腔積液內通常可以找到明確的腫瘤細胞，肺癌胸腔積液較頑固，難以治療。通常控制原發性疾病后，胸腔積液才可以能得到有限緩解。如果肺癌胸腔積液量較大，則需要考慮胸穿抽液或者是安放閉式引流，進行排除胸腔積液操作。經過有效治療，肺癌胸腔積液會減少，甚至消失。肺癌胸腔積液是肺癌晚期的標志，出現肺癌胸腔積液，通常提示患者預后較差，需要引起足夠重視。