早期直腸癌一般可以通過外科手術完整切除，大多可以治愈。影響預后的因素主要是分期早晚。在直腸癌里有Dukes分期，A期的病人腫瘤局限在腸壁以內，沒有超出肌層，沒有淋巴結轉移，術后5年生存率超過90%，治愈率超過90%。 分期相對較晚的DukesC期病人已經存在淋巴結轉移，5年生存率只有40%左右，有60%的病人在5年內發生死亡，所以針對DukesC期的病人需要進一步通過放化療等綜合治療來預防腫瘤復發，從而提高治愈率。大部分直腸癌早期病人沒有特異性臨床癥狀，所以臨床發現較困難，因此直腸癌的治療還要強調早期體檢、早診、早治，隨著知識普及及現代檢測技術的不斷提高，直腸癌治愈率逐漸提高。