糖尿病患者早期可以考慮進行運動療法和營養療法，即適當增加運動，同時減少食物中碳水化合物、高糖食物的攝入。在此基礎觀察患者的血糖水平，如果血糖水平能夠降低至正常，可以暫時不使用藥物進行治療。如果在控制飲食、減輕體重、增加運動的基礎上，患者血糖仍不達標，或者在糖尿病發病初期血糖升高比較明顯，出現糖尿病的相關并發癥，需同時加用降糖藥物。目前臨床上，常用的降糖藥物包括口服降糖藥和胰島素。口服降糖藥包括五類，分別是磺脲類促泌劑、格列奈類促泌劑、雙胍類降糖藥、α-葡萄糖苷酶抑制劑以及噻唑烷二酮類降糖藥。近年來新興的降糖藥也可以起到較佳的降糖效果，比如達格列凈、西格列汀等。如果2型糖尿病患者口服降糖藥物血糖控制不佳，或者出現糖尿病并發癥，以及1型糖尿病患者，在診斷初期應該加用胰島素進行治療。胰島素根據作用時間長短分為短效、中效和長效，短效胰島素主要用于控制1餐后的血糖，而中效胰島素在提供基礎胰島素基礎上，可以控制2餐后的血糖。長效胰島素主要提供基礎背景量的胰島素，沒有明顯的胰島素作用高峰。