臨床導致呼吸衰竭的原因很多，常見如下：1、呼吸空氣氧含量減少：可以導致呼吸衰竭，比如高原性肺水腫；2、呼吸肌肉的運動障礙：比如高位截癱、重癥肌無力、胸腺瘤導致的呼吸衰竭；3、中樞神經系統疾患：側索硬化癥，神經肌肉沒有力氣；4、胸廓疾病：脊柱側彎、胸膜增厚、胸部外傷，都會導致不同程度的急性呼吸衰竭，胸廓畸形、胸廓塌陷導致慢性的呼吸衰竭；5、肺部疾病：慢性疾病的慢性阻塞性非疾病、塵肺間質性纖維化，急性疾病的肺炎、肺不張，尤其是重癥肺炎、胸膜炎、大量胸腔積液、自發性的氣胸、巨大肺大皰，壓迫周圍肺組織導致的呼吸衰竭，感染、創傷、休克導致的急性呼吸窘迫綜合征，肺泡重力相關的萎陷、肺內分流增加導致的呼吸衰竭；6、各種類型的中毒：藥物中毒、食物中毒、有機磷中毒、吸入氣體中毒都會導致呼吸衰竭；7、胸膜疾病：大量胸水、腫瘤、炎癥、自身免疫系統疾病；8、肺栓塞：可以導致不同程度的肺動脈高壓，無效通氣導致的呼吸衰竭；9、心源性肺泡和間質水腫：急性左心室衰竭、肺靜脈壓力增高導致的心源性肺泡和間質水腫可以導致呼吸衰竭；10、大氣道梗阻：異物、痰塊、血塊、喉頭水腫、氣管腫瘤堵塞氣管，或溺水大量水分到了呼吸道、肺泡里導致。