乙肝患者不能僅憑檢查結果是大三陽或小三陽，判斷病情是否嚴重，二者與病情的嚴重程度之間，通常沒有直接關系。大三陽或小三陽，差別主要在于e抗原是陽性還是陰性，如果e抗原陽性，則是大三陽，e抗原陰性則是小三陽。e抗原是病毒復制的一個指標，故通常大三陽的患者病毒定量較高，而小三陽的患者病毒定量較低或為陰性。一旦發生大三陽向小三陽的轉換，說明患者進入相對穩定的疾病狀態，病情亦會較為平和。根據研究顯示，機體的免疫系統在和病毒斗爭的過程中，當免疫系統占上風時，病毒就被清除，從而會發生大三陽向小三陽的轉換，臨床上稱為e抗原的血清學轉換，此時患者發生肝硬化和肝癌的比例較小。若患者為小三陽，肝功能正常的情況下，病情相對較穩定，肝炎復發的幾率較低。但上述情況不能說明小三陽一定比大三陽好，或者肝癌的發生率一定低，若小三陽的患者在檢查時發現病毒是陽性，肝功能反復出現異常，亦需及時處理，否則仍可進展到肝硬化或肝癌。