喉返神經從頸部一直延續到胸腔，在左右兩側再返回至頸部支配聲帶。縱隔腫瘤壓迫喉返神經，無論是良性縱隔腫瘤還是惡性縱隔腫瘤都有表現。良性縱隔腫瘤雖然包膜完整，只要它與喉返神經毗鄰，對喉返神經有壓迫，同樣也會表現出喉返神經受壓的癥狀，如聲音嘶啞。惡性的縱隔腫瘤與喉返神經毗鄰，會造成對喉返神經的侵犯，影響喉返神經的功能，導致患者術前即出現聲音嘶啞。 良性的縱隔腫瘤在手術切除之后，患者的聲音嘶啞多可恢復；惡性縱隔腫瘤如惡性胸腺瘤侵犯了喉返神經，手術過程當中，會選擇將喉返神經受侵段予以部分切除，患者術后會有聲音嘶啞的相關癥狀。