脂肪肝通常是由于脂類攝入過多或者脂類代謝異常導致，可造成肝細胞中的脂肪變性增多。肝臟細胞中脂肪含量越來越大，其含量大于一定界限，超過一定比例，就會表現為脂肪肝。醫學上有輕度、中度和重度脂肪肝的定義，若脂肪含量占肝臟重量的10%以上，但是同時又小于肝臟重量的25%，這個界限范圍之內稱之為中度脂肪肝；若脂肪含量占肝臟重量的5%-10%之間，就是輕度脂肪肝；若脂肪含量占肝臟重量的25%以上，即1/4重量以上全都是脂肪，就是重度脂肪肝。