嚴格來說，腎衰竭和尿毒癥是兩個概念，腎衰竭所包括的概念要大于尿毒癥。臨床上把慢性腎衰竭分為4期，腎功能代償期、腎功能失代償期、腎衰竭期和尿毒癥。尿毒癥只是腎衰竭的終末階段，也就是最后1個時期。根據血肌酐的數值可以對腎衰竭進行劃分，尿毒癥患者也有特殊的臨床表現，具體情況如下：一、血肌酐劃分：1、腎功能代償期：血肌酐≤177μmol/L；2、腎功能失代償期：血肌酐＜442μmol/L；3、腎衰竭期：血肌酐＜707μmol/L；4、尿毒癥期：血肌酐＞707μmol/L。二、癥狀表現：1、消化道癥狀：患者可以有明顯惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，甚至出現便血，有些患者就診時不是到腎內科，而是到了消化科；2、明顯貧血：有些患者就診是到血液科，而沒有到腎病科。患者通常有明顯的腎性貧血，血紅蛋白常常＜80g/L，甚至＜60g/L；3、其他系統癥狀：可以出現心力衰竭、肺水腫，甚至出現腦部改變，如腦出血、腦血栓等。腎衰竭包括尿毒癥期，有一部分是在尿毒癥前期，前期臨床表現相對較輕，到了尿毒癥期患者的臨床表現往往較重。