腎衰竭和尿毒癥不完全一樣。慢性腎臟病隨著疾病的進展，會逐漸出現腎功能異常，最終進入到終末期，稱為慢性腎衰竭。慢性腎衰竭根據腎小球濾過率和血清肌酐水平不同，可以分為4個期：早期是代償期，進一步進展可以進入到失代償期，然后是衰竭期，如果血清肌酐＞707μmol/L，腎小球濾過率＜15ml/min，稱為尿毒癥期。所以尿毒癥期是慢性腎衰竭終末期，也是最嚴重的一期。 慢性腎衰竭患者在早期可以沒有任何臨床癥狀，或者僅表現為乏力、納差、輕微水腫、夜尿增多。隨著疾病的進展，進入到尿毒癥期后，由于毒素嚴重潴留，會出現惡心、嘔吐，甚至消化道出血，可以合并嚴重的水電解質和酸堿平衡紊亂、嚴重水腫、高血壓、心功能衰竭、高鉀血癥、代謝性酸中毒、嚴重貧血等。尿毒癥期患者通過藥物治療，其癥狀不能得到很好緩解，所以要開始進行血液透析或腹膜透析治療。 因此，尿毒癥和慢性腎衰竭不完全一樣，它指的是慢性腎衰竭的終末階段，是最嚴重的階段。