嘌呤在人體中有兩種產生途徑，包括飲食產生和自身代謝產生。飲食產生即食物中含有嘌呤，但不同食物中嘌呤含量不同，高嘌呤食物包括動物內臟、牛羊肉、海鮮、啤酒，部分蔬菜如蘑菇、豌豆，進食嘌呤含量豐富的食物，在體內會產生過多嘌呤，會產生尿酸。 機體在細胞代謝過程中也可以產生嘌呤，嘌呤分解后會代謝出尿酸，痛風一般是由于體內嘌呤代謝差、尿酸水平增高導致，一方面與飲食相關，進食高嘌呤食物較多；另一方面與自身代謝機能相關，即機體內代謝出嘌呤過多，產生尿酸過多，排泄不暢。嘌呤高與腎臟排泄功能也存在相關性，部分人群產生嘌呤正常，但排泄減少，同樣會引起血尿酸增高。