慢性咽炎屬于咽部黏膜彌漫性慢性炎癥，應與下咽部惡性腫瘤，即下咽癌的早期癥狀相鑒別，防止誤診并造成腫瘤發展、轉移及惡化。咽炎的主要癥狀為咽部異物感、干燥感、燒灼感以及吞咽障礙、吞咽不適，可能會導致患者出現咳嗽、咳痰等癥狀。檢查時可發現咽部黏膜出現彌漫性慢性炎癥，黏膜充血、增生，而黏膜下腺體也會出現增生、隆起，黏膜下淋巴組織增生可呈顆粒狀或片狀融合，通常無明顯腫物，但患者存在不適癥狀。如果存在下咽部的惡性腫瘤，早期也會出現咽部異物感、燒灼感以及刺痛感。而下咽部惡性腫瘤主要發生于下咽側壁以及梨狀窩的部位。隨著腫瘤的發展，患者會出現黏膜表面潰瘍以及火山口樣改變，同時會出現局部菜花狀腫物以及頸部淋巴結腫大等表現。