肺炎出現積液，通常是比較嚴重的肺炎表現。若出現胸腔積液的肺炎，通常較一般的肺炎嚴重，說明肺炎已經有胸膜累及，即不僅局限于肺本身，可能有胸膜累及、胸腔的滲液增加。通常肺炎旁的胸腔積液，在肺炎患者中，可能占到10-20%，不是較為少見的現象。較多患者主要是因肺炎出現炎性刺激，導致胸膜炎癥，引起滲出性的胸腔積液，此時積液不含細菌，且隨著肺炎的好轉，積液亦可逐漸吸收。另外是因為肺炎較為靠近胸膜，且菌量較大，尤其是有部分細菌可能也進入胸膜腔，引起感染性的胸腔積液。此時的處理較單純的肺炎較為復雜，可能需要對胸腔積液進行引流，需放置引流管，引流出胸腔積液。同時也要延長抗生素治療的療程，隨后待積液中的菌轉陰才可停藥。若肺炎出現胸腔積液，嚴重程度較普通的肺炎更重，處理可能要較普通的肺炎治療較復雜，抗生素治療療程可能更長，同時感染性的胸腔積液，應做積極引流。