中醫認為的寒涼食物有兩個概念，首先是溫度偏涼，如從冰箱拿出的食物就屬于寒涼食物。其次是性質偏涼，即食物本身性質，是屬于偏寒或偏涼性，食用后不會上火。如豆類的綠豆、谷物類的蕎麥，水果類的西瓜、梨，蔬菜類的苦瓜、黃瓜、番茄，肉類的鴨肉等，都屬于偏寒涼食物。如果食用寒涼食物就腹瀉、食用不易消化的食物就積食，則說明脾胃有虛弱或者脾內有寒氣，這時一定要注意少食寒涼食物。另外若本身體質，比較偏寒涼，如經常怕冷、手足不溫，也要盡量少食用寒涼食物。但在上火時，如出現口舌生瘡、大便秘結，則食用寒涼食物比較合適。