結核性心包炎如果不及時治療，病情就會變得比較嚴重。患者的原發性結核病灶，通常由氣管、支氣管周圍和縱隔淋巴結直接蔓延而來，或者原發性肺結核、胸膜結核感染血型播散。如果合并肺結核時，患者可有咳血和咳嗽，當積液迅速或積液量達到一定程度時，可以造成心輸出量的下降和回心血量明顯下降，出現心臟壓塞，患者可以出現呼吸困難。當患者呼吸困難嚴重時，患者呈端坐呼吸，即身體前傾、呼吸淺促、面色蒼白，可有發紺，也會因為壓迫氣管、食管而產生干咳、聲音嘶啞以及吞咽困難。還可以出現上腹部疼痛、肝大、全身水腫、胸腔積液或腹腔積液。當短時間內出現大量的心包積液時，典型的臨床表現為beck 三聯征，即低血壓、心音低弱、頸靜脈怒張，患者表現為竇性心動過速、血壓下降、脈壓變小、靜脈壓明顯的升高。如果心排出量顯著下降，可以造成急性的循環衰竭和休克，應該立刻進行心包穿刺術，否則會危機患者的生命。