休克早期，血流量基本不變的器官是大腦和心臟。休克早期交感腎上腺髓質系統激活，大量兒茶酚胺釋放入血。但不同器官對兒茶酚胺的敏感性不同，皮膚、腎臟對兒茶酚胺較敏感，在休克早期會出現血管收縮，患者會出現皮膚濕冷、尿量減少。而冠狀動脈、腦動脈對兒茶酚胺敏感性相對較弱，在休克早期，冠狀動脈和腦動脈血流不發生明顯變化，因此心臟和大腦血流保持穩定，在休克早期，患者一般不會出現意識障礙、血壓下降等休克表現。休克早期患者微循環主要是處于缺血性缺氧期，由于兒茶酚胺作用，微動脈、后微動脈、毛細血管前括約肌收縮，血液不再進入毛細血管網，而通過動靜脈吻合支及直接通路直接回流，從而有效維持回心血量。因此在此期間，患者會出現皮膚濕冷、尿量減少的表現，血壓可以維持在較穩定的狀態，或由于代償作用甚至高于基礎水平。隨著休克加重，進入淤血性缺氧期，出現尿量進一步減少、意識改變、血壓下降、心率增快等表現。