縱觀不明原因肺炎歷史，大部分均為病毒性肺炎。病毒性肺炎初期有發燒、頭疼、肌肉酸疼、食欲減退等癥狀。部分患者進展比較快，早期可以出現胸悶、呼吸困難。如果病情控制不佳，會出現全身各個臟器障礙，如心臟、肝、腎、凝血系統障礙，甚至休克。 不明原因肺炎實質為傳染性肺炎，為不了解病原體時期的過渡性診斷，其有4條診斷標準： 1、發熱，體溫超過38℃； 2、胸片有肺炎影像學特征； 3、患者白細胞總數正常或降低，淋巴細胞比例降低，淋巴細胞分類計數減少； 4、通過正規抗生素治療3-5天無效。 滿足上述條件可以認為是不明原因肺炎。如果出現不明原因肺炎，首先要問流行病學史，包括患者有無接觸過相同癥狀病人；患者從事職業，如有無飼養家禽、野生動物職業接觸史；或患者有無直接接觸從業人員或其他潛在感染人員，如治療過患者的醫務人員。