不明原因肺炎是嚴重急性呼吸綜合征(SARS)流行后，當時的國家衛生部為發現SARS、人禽流感以及其它類似具有一定傳染性的肺炎，而提出的一個名詞，嚴格意義上，不明原因肺炎并不是嚴謹的醫學概念。不明原因肺炎的診斷標準，有以下方面：1、發熱，即患者體溫≥38℃；2、具有肺炎或急性呼吸窘迫綜合征的影像學特點；3、在發病早期，白細胞計數的總數正常或降低，淋巴細胞分類計數減少；4、經規范的抗炎治療3-5天，而癥狀沒有明顯的緩解。同時具備以上幾條便可診斷為不明原因肺炎，雖然不明原因肺炎不是嚴謹的醫學概念，但對于發現具有一定特殊臨床表現，又具有一定傳染性的肺炎，有一定意義。因為可以早期發現疑似病例，做到早防范，對早期預警具有重要意義。