急性播散性腦脊髓炎既會影響到腦，還會影響到脊髓，因為一定會有腦損害和脊髓損害表現。腦損害根據損害部位不同，也會有不同表現，比如損害在支配四肢運動的部位，可出現癱瘓。假如影響到脊髓，也可造成癱瘓，可以出現截癱，即兩側下肢同時癱瘓。如果影響到腦，可能是偏側癱瘓。急性播散性腦脊髓炎也可能影響雙側腦組織，兩側腦組織受到影響也會造成雙側癱瘓，脊髓受到影響可能表現雙下肢癱瘓更多。還有些病人頸段脊髓會受到影響，這時也會出現四肢癱瘓