神經元這個名詞，是指神經系統一個結構和功能的基本單位。通常在神經系統當中，神經元包括神經細胞的一個胞體，還有神經細胞它所發出的一些突觸。神經細胞的胞體和所發出的突觸，都統稱為神經元。神經元又根據功能的不同，可以分為感覺神經元和運動神經元，運動神經元包括上運動神經元和下運動神經元，上運動神經元包括中央前回管運動的這些運動細胞，以及所發出的這些軸突。下運動神經元包括脊髓前角細胞、外周的這些神經等。上下運動神經元不同的病變，在神經系統的表現也不盡相同。因此神經元是神經科的一個概念，是指一個結構和功能的基本單位。