腎積水最直接的原因是腎下方的泌尿系統出現梗阻，如水池里水流不下去，最常見的原因就是下水道某個地方堵塞或者不通暢。對于單側腎積水而言，最常見的梗阻部位是其下方的輸尿管，原因可能是輸尿管腫瘤、輸尿管結石、輸尿管炎性狹窄。而對于雙側腎積水而言，梗阻部位既可以發生在雙側的輸尿管，也可以發生在其下方的膀胱和尿道。雙側輸尿管同時發病，最常見的疾病是雙側輸尿管結石。而其下方膀胱尿道的疾病，最常見的原因是膀胱頸部的梗阻或尿道狹窄。對于男性而言，還有一個非常常見的疾病叫前列腺增生。前列腺壓迫尿道，使得膀胱的尿液無法通過狹窄部尿道完全排出體外，來自雙側輸尿管的尿液無法完全排入膀胱，就會表現為雙腎積水。