冰敷通常是在48小時左右可以使腫脹穩定，或者可以進行消腫。首先要清楚冰敷不能消腫，在急性損傷時毛細血管發生破裂出血，冰敷的主要作用是使毛細血管收縮、降溫，同時結合血小板的凝結作用，不再讓局部出血，也就是消腫不再擴散。所以在急性期時，冰敷的主要目的是使腫脹不再擴大，出血的部位也都不再出血。而消腫實際上是通過烤電、熱敷來實現，在冰敷以后病人的腫脹不再擴大，此時通過熱敷來使腫脹的部位進行吸收，使腫脹部位出的血被吸收回有效循環血量中，這樣就起到了消腫的作用。所以冰敷通常不能消腫，但是冰敷在損傷早期時可以阻止局部組織腫脹的擴大。