診斷原發性肝癌最有價值的實驗室檢查指標就是甲胎蛋白，也就是AFP。如果AFP超過400μg/L，能夠排除相應的肝炎、胚胎源性的腫瘤以及妊娠等因素，可以作為肝癌有效的確診標志。此外，也要看甲胎蛋白是否呈持續升高，如果出現持續升高，也需要注意。其實診斷肝癌最明確的標準就是要影像學檢查出現肝癌的影像學標志，至少要在兩項影像學確診的情況下，才能對肝癌進行診斷。甲胎蛋白中有30%的肝癌患者其實會出現陰性，針對這類的患者，還需要結合甲胎蛋白異質體、異常凝血酶原等腫瘤標志物進行綜合判定，往往對肝癌的確診能起到很好的幫助。所以肝癌的診斷并不能單純地靠甲胎蛋白進行確認，還需要綜合多方面檢查，進行共同的評估。一般定期的體檢項目，就包含肝膽彩超、肝功能、甲胎蛋白，能夠有效對肝臟進行初步的評估和篩查。