肥皂水是偏堿性的液體。肝性腦病禁用肥皂水灌腸，和肝性腦病的發生機制有關。肝性腦病是肝硬化的并發癥，發生肝性腦病時，通常是由于病人肝臟對于氨循環代謝解毒發生了障礙，使得血液當中的血氨增高。正常情況下，腸道中的蛋白質分解以后會產生氨，氨經過腸道的吸收進入肝臟，肝臟在正常情況下進行分解代謝。如果肝臟有病的情況下，氨的分解代謝就會發生障礙，血氨就會升高，腸道氨的吸收和腸道的pH值相關密切，在酸性條件下吸收減少，在堿性的情況下吸收增多。所以為了避免血氨進一步升高，要酸化腸道，因此不能用肥皂水灌腸。因為肥皂水偏堿性，它會促進腸道血氨吸收，加重肝性腦病的癥狀。