破傷風的潛伏期是指受傷以后到發作破傷風的時間，一般嚴重的破傷風感染絕大多數潛伏期在7天左右。因為破傷風梭菌進入到人體，如果沒有得到正確處理或者殘留的土壤含有破傷風梭菌，細菌繁殖、擴散時間是在3-7天。只有很少一部分患者的潛伏期時間較長，甚至達到20-30天。感染破傷風梭菌7天之內，如果沒有得到合理的疫苗注射，破傷風梭菌會過度繁殖，因為7天內機體抵抗力尚可，破傷風梭菌沒有大量繁殖，沒有產生足夠的毒素危害人體。