成年人睡覺時打呼嚕、呼吸暫停，大部分是上氣道的解剖學狹窄所導致，也就是在醫學上所說的阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合征，由這種情況所導致的夜間睡眠呼吸暫停，占所有發病原因的90%以上。在正常情況下，呼吸的氣體依次要通過人體上氣道的各個結構，包括鼻腔、咽腔、喉腔等，然后依次進入氣管、支氣管以及肺部。由于各種原因使上氣道發生狹窄，比如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻中隔偏曲、扁桃體以及腺樣體肥大、舌根后墜?。此外，過度肥胖的患者由于脂肪堆積，也可以導致上氣道狹窄，或者是由于睡眠時，神經系統對于上氣道肌肉調節功能降低，從而導致氣道部分或者完全塌陷，使通氣量減少，吸入的氣流在上氣道受阻處形成渦流，沖擊上氣道軟組織，從而產生震動，引起鼾聲的發生，并且造成空氣不足。如果上氣道完全阻塞，就會形成成年人睡覺時打呼嚕、呼吸暫停的發生。