葉酸和維生素B12缺乏引起的貧血，從科學的角度分析，都屬于同一類的貧血即巨幼細胞性貧血。臨床上若病人出現因葉酸或維生素B12缺乏引起的貧血，則兩者通過血常規鑒別比較困難。但是維生素B12缺乏引起的貧血，往往可以觀察到病人出現注意力不集中，甚至出現類似于癲癇樣的改變。所以精神癥狀改變，在維生素B12缺乏的貧血中更為常見。 在膳食中，動物性的蛋白攝入過少會引起維生素B12的缺乏。胃大部切除或全部切除后，會造成維生素B12轉運、消化、吸收出現問題，進而引起貧血。