維生素B12缺乏引起的貧血屬于大細胞性貧血，維生素B12的貧血屬于巨幼細胞性貧血。由于維生素B12缺乏，導致脫氧核糖核苷酸(DNA)合成障礙而引起貧血。它的特征就是大細胞性貧血，骨髓內出現了巨幼細胞。這種細胞核發育障礙與胞質發育不同步，就是呈現功能不正常的巨幼樣改變。并且這種細胞在骨髓內未發育成熟就被破壞了，即無效造血。在外周血色血常規中表現的為紅細胞、血紅蛋白值以及血球壓積低于正常值，即貧血。而平均紅細胞容積和平均紅細胞血紅蛋白量高于正常值，平均紅細胞血紅蛋白濃度正常，所以符合大細胞性的改變。血涂片中還可看見紅細胞大小不等、中央淡染區消失，多為大橢圓形的紅細胞。維生素B12缺乏的原因比較少見的是嚴格的素食主義或嚴重營養不良，多見的是因為吸收障礙引起維生素B12缺乏，還有可能跟利用障礙相關。維生素B12缺乏的臨床癥狀即貧血的共有癥狀，其中神經、精神癥狀比較突出。對于維生素B12缺乏的貧血，診斷和治療比較簡單。