大部分患者的結核性胸水可以抽，但是有一小部分患者，胸水量很少不容易抽到。一般來說，胸腔B超顯示液性暗區＞15mm，可以抽到。如果液性暗區＜10mm，一般不建議抽胸水，因為在抽的過程中容易發生氣胸，而且液性暗區＜10mm的結核性胸水，一般服用抗結核藥物可使胸水自行吸收。 目前在臨床工作中，胸腔置管比抽胸水的方法應用更多。通常患者胸水較多時，會選擇胸腔置管。該方法使患者胸腔的穿刺的次數減少，因為胸腔置管所用的時間相對較短，患者所受的痛苦也相對較少，大幅減少患者胸膜反應的發生率。胸腔置管的患者每天都可以放胸水，就像自來水管放水一樣，可以盡快把胸水引流干凈，并且相對費用也會少很多。 一般第一次抽胸水或者放胸水時，排出量最多不能超過700ml，之后每次排除的胸水量不能超過1000ml，并且結核性胸水的患者應注意，在抽胸水前盡量不要空腹，否則容易發生胸膜反應。