結核性胸膜炎患者在胸水抽出以后，應首先送檢常規生化、抗結核抗體，以此判斷是滲出液或者漏出液，從胸腔積液中找出抗酸菌，陽性率約為5.9%，培養結核菌的陽性率約為25%。陽性即可明確診斷，但是耗時較長，目前還有分子生物學檢查，既有較高的陽性率，又不需要長時間的等待，陽性亦可明確診斷。 同時胸水需要完善腫瘤方面的檢查，如胸水CEA、胸水找癌細胞，以避免誤診。待胸水引流干凈應盡早完善胸部CT檢查，以便于發現肺部病灶，如有典型的肺結核表現，更加支持結核性胸膜炎診斷。如有大片的肺部感染灶，需要考慮普通感染引起的反應性胸水，如果肺部有疑似腫瘤表現，需要考慮惡性胸水可能。 除了抽胸水檢查以外還可以進行胸膜活組織檢查，檢查方式有B超、CT引導下胸膜活檢、胸腔鏡下胸膜活檢，病理檢查發現典型結核的病理診斷較為容易，而不具備結核病理變化的病例，則需要借助抗酸染色找到結核菌明確診斷。