結核性胸水在病人體內不會傳染，但是如果結核性胸水被醫生抽出來，跟外界接觸后會有傳染性，因為結核性胸水涂片可以找到結核桿菌，部分可培養出結核桿菌。大部分結核性胸膜炎患者常合并肺結核，如果是開放性肺結核也會有傳染性。因為單純的結核性胸膜炎的患者比較少見，所以盡量避免接觸肺結核合并結核性胸膜炎的患者，也盡量避免接觸被抽出來的胸水。如果胸水不慎接觸到皮膚，應對皮膚進行消毒。 一般通過直接接觸傳播結核病的情況比較少見。結核病主要是通過呼吸道傳播，如胸水揮發到空中，被健康人吸入，可能導致感染。但即使健康人吸入少量結核桿菌，如果自己的抵抗力足夠強，也不是每個人都會得結核。結核病重在防護。