胸腔積液的顏色，根據不同病因決定，漏出液多由于心衰、低蛋白血癥導致，此時胸水顏色為淡黃色、透明較清亮。 滲出液也根據不同原因而不同，如肺炎旁胸腔積液，可能為淡黃色或顏色微渾濁，抽取時感覺微黏稠感。如果把胸腔積液拿去化驗，其中的蛋白含量、炎癥指標會升高；結核性胸膜炎中部分患者的胸腔積液也是黃色，但也有可能為血性。如果胸腔積液呈暗紅血色，腫瘤可能性較大。受外傷后，即肺挫傷，胸膜腔受到影響，抽出的積液可能為紅色，甚至有時為鮮血；胸腔血管破裂，抽出積液可能是鮮血；臨床可見如牛奶般胸腔積液，稱乳糜胸，多由于淋巴管炎引起；膿胸時抽出的胸腔積液類似于膿液伴臭味，此時屬于細菌引起，積液較臭、較膿、顏色較黃且黏稠。