葉酸是一種水溶性維生素，是胎兒生長發育不可缺少的營養素之一。孕婦在孕前3個月缺乏葉酸，有可能導致胎兒的神經管畸形，如無腦兒、腦膨出、脊柱裂等，都是致死性的畸形，所以臨床建議孕前3個月開始補充葉酸。另外，葉酸缺乏還可以引起早期自然流產，因此孕前補充葉酸非常有必要。一般情況下，每天服用葉酸，需要經過3個月左右的時間，才能讓體內葉酸達到有效的濃度。 此外，孕后3個月也是胎兒神經管畸形、心血管系統發育畸形的高風險時期，所以孕后3個月也要進行葉酸補充。有條件者可以補充復合維生素，因為除葉酸對胎兒神經系統畸形的預防作用以外，多種維生素對胎兒的心血管系統、泌尿系統畸形也有一定的預防作用，所以整個孕期都可以進行含足量葉酸的多種維生素的補充。