抑制癌癥、保護黏膜、抗氧化。番茄紅素是植物性食物中存在的一種類胡蘿卜素，也是一種紅色素，深紅色、針狀結晶，溶于氯仿、苯和油脂中，而不溶于水，對光和氧不穩定，遇鐵變成褐色。沒有維生素A的生理活性，但具有很強的抗氧化功能，成熟的紅色植物果實中含量較高，尤以番茄、胡蘿卜、西瓜、木瓜和番石榴等植物中更為豐富，在食品加工中可用作色素，近年也常用作抗氧化保健食品的原料。