肝臟在胚胎期是主要的造血器官，出生后肝臟不再具有造血功能，肝臟主要有以下作用：1、調節血容量：肝臟是體內最大的腺體器官，重量平均在1.5kg，所以肝臟是較大的血庫，血流量較大，對于血容量的調節有一定的作用。在其他重要器官缺血情況下，肝臟可以分流一部分血；2、解毒功能：肝臟是最大的解毒器官，體內產生的各類毒素，以及吃進的藥物，還有代謝產物都需要經過肝臟解毒；3、合成功能：白蛋白只能在肝臟合成，大部分凝血因子也需要在肝臟合成，部分酶類也可以在肝臟合成。所以肝臟出現問題，白蛋白、凝血因子，以及各種酶類會出現異常；4、分泌、代謝功能：肝臟是膽紅素代謝和膽汁分泌的主要器官，膽紅素代謝主要在肝臟攝取，將間接膽紅素變成直接膽紅素，轉化完成后分泌，通過膽道系統，從十二腸排到腸道。肝臟出現問題，膽紅素代謝會出現異常，影響膽汁分泌，病人會出現消化功能的異常、皮膚瘙癢及膽汁淤積的表現；5、免疫功能：肝臟是體內最大的免疫器官，可以提供防御疾病的主要功能；6、其他功能：包括激素代謝，即激素的滅活，還有維生素的儲存，這類功能的實現都要在肝臟進行。肝臟為體內的最大化工廠，肝臟一旦出現問題，會出現一系列的臨床癥狀和體征。