胃鏡可以觀察到病灶的表面，而超聲內鏡則可以觀察病灶內部的情況，比如浸潤的深度。腫瘤侵犯黏膜下層以上的叫早期胃癌，腫瘤侵犯黏膜下層至固有肌層的，屬于進展期胃癌。只有超聲內鏡可以了解腫瘤侵犯的層次。對于胃腔內隆起的病灶，超聲內鏡另外一個作用就是可以了解腫瘤起源的層次及擴散方向。因此可以為醫生提供更多立體的信息。