臨床認為人體調控系統出現異常，便可引發睡眠障礙。因睡眠不僅受大腦中多個腦區和多種神經遞質共同調控，同時，睡眠與清醒狀態還受晝夜節律調節和睡眠穩態調節。晝夜節律調節系統的關鍵部位是視交叉上核，即生物鐘。當早晨光線進入人眼，會刺激視交叉上核的神經細胞產生一系列生理生化過程，夜晚視交叉上核又會傳遞夜間開始的信息，引起睡眠；另外，睡眠穩態調節又稱睡眠壓力調節，當人體處于清醒狀態時，即可產生睡眠壓力，時間越長，壓力越大。