魚肝油的主要成分是維生素A和D，也叫維生素AD滴劑。維生素A對人體的主要生理功能是構成視覺細胞內的感光物質，維持上皮細胞完整性，促進生長發育和維護生殖功能，維持和促進免疫功能，以及參與鐵代謝。維生素A缺乏在臨床中可以見到，如出現眼盲、干眼，甚至會出現角膜混濁、軟化、皮膚干燥、瘙癢等，而且維生素A缺乏可以引起生長發育遲緩，免疫功能低下，從而引發呼吸道、消化道等各種感染。維生素D的主要功能是促進小腸黏膜對鈣、磷的吸收，促進腎小管對鈣、磷的重吸收，維生素D缺乏可以造成鈣、磷代謝失常，從而導致一系列佝僂病的表現。 孩子在臨床中可以表現為易驚、多汗、煩躁和一系列骨骼改變，孩子可能會出現一系列畸形，包括X型腿、O型腿、肋骨外翻、雞胸等，同時還可能會影響到神經系統、肌肉系統功能。所以補充魚肝油的目的是為了要預防和治療維生素A缺乏和維生素D缺乏所引發的一系列癥狀。