糖尿病的發病機制一直在研究中，實際還沒有徹底研究清楚。以前認為糖尿病主要是因為胰島β細胞功能缺陷、胰島素分泌不足以及胰島素作用缺陷，像肌肉對葡萄糖的攝取下降、脂肪和肝臟胰島素抵抗、脂解作用增強、肝糖原合成下降，肝糖原分解輸出增多等等造成。實際2008年Defronzo教授提出了一個新的理論，認為除這些因素之外，實際有一個八重奏，就是胰島素除有β細胞功能缺陷、胰島素分泌不足外，實際還存在α細胞胰升糖素分泌增多，并且胰升糖素的分泌不受胰島素調控，也就是醫生現在經常說的糖尿病是一個雙細胞功能障礙，特別是終末期，這個時候病人的血糖會出現忽高忽低，波動增大。除胰島有β細胞問題、α細胞問題，外周有肌肉葡萄糖攝取不足、脂解作用增強、肝糖原分解以及合成下降等等之外，實際上還存在著一個腸促胰素作用的減弱以及腎小管葡萄糖重吸收增加這些因素，還有對攝食中樞方面的減弱等等因素，一共是八種原因造成了血糖升高。隨著對發病機制研究的深入，針對這些糖尿病發病機制的一些新藥也在不斷研發中，造福于廣大的糖尿病患者。