腰椎間盤突出是指影像學顯示L1-S1區間內的椎間盤，出現各個方向的膨隆或者破裂，這是影像學概念。在臨床上，如果病人由于腰椎間盤突出，出現相應的臨床表現，最常見的癥狀是坐骨神經疼，也即是圖像顯示椎間盤突出，同時影響到周圍的神經，包括馬尾神經和神經根，并出現下肢的癥狀，或者大小便功能異常，此時可診斷為腰椎間盤突出癥。