準確的說法叫做腰椎間盤膨出，腰椎間盤膨出是影像學概念，目前最準確的診斷方法是核磁共振。核磁共振可以觀察到椎間盤是否正常，是膨出、突出還是脫出。腰椎間盤膨出是腰椎間盤疾病早期比較輕微的異常形態。由于是早期椎間盤疾病，通常隨著年齡的增加，病情會逐漸加重，變成椎間盤突出，甚至是脫出。一旦影響到神經，出現相應的臨床表現。通常情況下，椎間盤膨出不為病人所感知，多數病人出現腰疼、腰酸、腰部不舒服時，檢查核磁共振，偶然發現腰椎間盤膨出。由于是椎間盤退變的正常過程，因此，病人不必過度擔心，多數正常人也會膨出。如果沒有出現臨床癥狀，是沒有危害的，但是也不能自行愈合。