直腸癌手術因為是腸道手術，所以術后一般要求患者禁食，并且根據病人實際情況術后3-5天內可以進食流質食物，比如先飲用水后進食牛奶和湯類食物。在流質飲食通暢、大便較好情況下，可以鼓勵病人盡早恢復正常飲食。目前臨床上部分快速康復研究的激進醫院，可能會推薦病人術后第一天進行飲水或進流質飲食，這是醫院快速恢復機體功能的一項措施。