大部分痛經常是由于盆腔充血以及異常子宮收縮導致，通常異常的子宮收縮與體內前列腺素增加有關。前列腺素增加可以使子宮平滑肌收縮，而喝紅糖姜水可以緩解子宮收縮。通常女性在月經期常會出現畏寒等癥狀，食用生冷食物可以加重痛經，所以喝紅糖姜水以及保暖可以減緩痛經的發生。但有部分女性不是這種原因導致的痛經，如有些女性是由于疾病或白介素增加導致，這類痛經常與前列腺素導致的子宮異常收縮無關，所以必須區別對待。如果喝紅糖姜水及保暖無效，可以選擇止痛藥物或治療原發病來緩解痛經。