產后4-5天內分泌的乳汁，即初乳。按照乳汁成分的變化，乳汁分為初乳、過渡乳、成熟乳和晚乳等階段。出生后的4-5天內的乳汁為初乳，出生后6-10天分泌的乳汁，即過渡乳。產后11天到產后9個月的乳汁，即成熟乳。10個月以后的乳汁，即晚乳，晚乳的營養價值一般比較低，晚乳喂養時需要添加輔食。母乳質與量的變化與嬰兒的生長、吸收等身體需要一致。初乳除含有吞噬細胞、淋巴細胞以及大量的免疫球蛋白外，在產后最初1-2天的初乳成分，通常接近于母親的血漿。以后隨著母親對營養的攝入、內分泌環境的改變以及乳汁量的變化，初乳成分逐日會有明顯的改變，主要是蛋白質和無機鹽的含量逐漸減少，乳糖和酪蛋白的比例逐漸上升，經過6-15天的轉變，便形成成熟乳。初乳中含有豐富的免疫球蛋白，對于提高乳兒的免疫力、改善胃腸道功能，維持腸道菌群穩定有重要意義。