膽固醇高在早期通常不會有癥狀出現，部分患者可以出現記憶力減退、乏力、頭暈等癥狀，但通常在檢查時除高脂血癥之外，不會發現其他問題。患者進行降脂治療之后，記憶力也會逐漸恢復，其他癥狀也會有所緩解。隨著膽固醇的升高，引發動脈粥樣硬化時，癥狀會比較明顯。一旦動脈粥樣硬化比較重、阻礙到血流，如果發生在腦部，會導致短暫腦缺血發作、腦梗、腦出血、肢體活動障礙，并且會出現頭暈、頭痛，惡心、嘔吐、乏力、視物模糊等癥狀。如果發生在心臟，會出現心絞痛、心肌梗死；如果發生在下肢，會出現間歇性跛行，因此膽固醇升高必須提早進行干預。