膽固醇升高不一定有臨床癥狀，但長時間的膽固醇升高有可能導致動脈粥樣硬化性疾病。發生動脈粥樣硬化性疾病時，可能產生相應的臨床癥狀。長期的高膽固醇血癥導致冠狀動脈粥樣硬化，產生冠心病，冠心病嚴重到一定程度，血管達到70%以上的狹窄，甚至發生心肌梗死，就會出現胸痛、胸悶的癥狀。腦血管動脈粥樣硬化會產生腦血管狹窄，部分患者出現頭暈，部分患者可能發生卒中等臨床癥狀。長期的高膽固醇血癥可引起外周動脈粥樣硬化。當外周動脈發生嚴重的動脈粥樣硬化時，影響到供血，患者可能出現肢體乏力、疼痛等癥狀。 總體上，膽固醇升高的大部分患者無臨床癥狀。所以膽固醇升高是靜默的殺手，長期的高膽固醇血癥造成動脈粥樣硬化性疾病，后期嚴重時才會出現癥狀，所以要重視高膽固醇血癥的治療。