緊張性頭痛的發病機制目前尚未十分明確，緊張性頭疼的臨床表現一般指雙側頸項部、額部、顳部或者顴頭出現緊縮或者壓迫性疼痛，疼痛性質一般呈輕度到中度。緊張性頭痛屬于頭痛類型中最多的一種類型，常常多發于成年人。緊張性頭痛誘發因素往往和精神情緒過于緊張，以及學習、工作壓力過大、焦慮、抑郁，甚至亂服藥物有關系。目前研究認為，緊張性頭痛發病機制常常和周圍神經系統、中樞神經系統以及環境中各種因素有關，比如心理因素、應激、情緒緊張因素等。 周圍神經系統中，尤其是顱底肌肉緊縮、缺血，導致細胞內外鉀離子運轉障礙，從而使肌肉肌筋膜痛覺敏感性增強，可引起緊張性頭痛。中樞神經系統中，尤其是腦干、丘腦，或者脊髓中單胺能、5-羥色胺能系統間斷，慢性功能障礙可導致緊張性頭痛。在臨床上常見到由于學習或者工作緊張、壓力大而出現緊張性頭痛的患者，此類患者就診時往往非常痛苦，也會出現精神疲憊、睡眠不好等癥狀，通常通過針灸治療可以很快緩解癥狀。