功能鍛煉分為三個階段，早期、中期和遠期，早期功能鍛煉有專門的功能鍛煉指導師，為小幅度上肢功能鍛煉，肩關節不能動；中期可有一定幅度的上肢活動；遠期整個上肢需進行爬墻處理。所以，功能鍛煉一定要循序漸進，分三步，不能一蹴而就，急于求成；也不能不鍛煉，有時病人手痛便不鍛煉，可能會導致未來手不能提。還需交代患側手可以日常生活，如梳頭，穿衣服，做日常家務，但切忌提重物和長時間洗衣服和摔傷，會造成手的水腫進一步加劇。 一般乳腺癌病人以前進行清掃，目前為前哨淋巴結活檢，但若進行清掃，功能鍛煉非常重要，如果不進行鍛煉，較易引起患側上肢水腫。