乳果糖治療便秘療效比較好，屬于滲透性的通便藥，口服后在腸道會分解變成乳酸和乙酸，能夠降低腸道內的pH值。乳果糖可以用于通便，能促使大便的水分增加保留，起到滲透性的通便效果，還可以使蛋白質內代謝產生的氨轉換成NH4在腸道吸收減少，有利于肝硬化、肝性腦病的病人降低血氨。乳果糖副作用較小，但要注意由于成分的問題，糖尿病酮癥酸中毒的病人或者有可能發生低血糖的病人不建議使用。乳果糖會導致電解質失衡，導致鉀吸收障礙，所以低鉀血癥的患者也不建議使用。乳果糖是緩瀉劑起效較慢，不是立竿見影的瀉藥，一般24-48小時內起效，所以要注意不要用藥過猛，以免導致起效后劇烈腹瀉。