膽固醇高是血脂高的一個成分，血液中的脂質包括兩個方面，一個方面就是常見的甘油三酯，另外一個是膽固醇，主要是這兩大成分。膽固醇的成分里又包括高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇，這兩個重要的成分。高密度脂蛋白膽固醇對于血管的保護是好的成分，可以清除血管內壞的膽固醇，減少動脈硬化的發生。而低密度脂蛋白膽固醇，就是通常稱之為壞的膽固醇，主要是導致動脈粥樣硬化，引起冠心病、腦梗死的危險因素。因此，膽固醇的升高提示著血脂升高，即容易導致動脈硬化。