正常胸膜腔內本身有少量液體，一般液體量比較少，大概是5-15ml，一般無法檢查。正常胸膜本身具有吸收和分泌的雙重作用，任何原因導致的胸膜吸收減少或分泌增加都可以導致胸腔積液。常見導致胸膜滲出增加的原因有胸腔內的感染、胸膜結核、腫瘤、創傷性以及變態反應等。常見導致胸膜吸收減少的原因有低蛋白血癥、心功能不全、腎病綜合征、上腔靜脈綜合征等。具體是哪種原因導致的滲出液或哪種原因導致的漏出液，需通過胸片、CT以及體格檢查、病史詢問、患者伴隨癥狀等進行檢查，大致都可以明確診斷。 明確診斷后，可進行相應治療。少量胸膜腔積液去除病因以后可以自行吸收。但要出現大量胸腔積液，除了要對病因治療以外，還需要進行胸膜腔穿刺等治療。總之，左側少量胸腔積液需要首先查明原因，查明原因后，去除疾病原因胸腔積液可自行吸收消失。